Abstract
<jats:p>Cet article vise à examiner la conceptualisation eurocentrique de l’Afrique subsaharienne dans les entrées de l’Encyclopédie (1751–1772) à l’aide des outils linguistiques de la sémantique des cadres de Charles J. Fillmore. Sur la base des articles ethnographiques, anthropologiques et philosophiques, on cherche à mieux comprendre les attitudes morales, scientifiques et culturelles dominantes de l’époque des Lumières qui ont façonné les représentations de l’Afrique. L’analyse montre que les présupposés euro-normatifs structurent systématiquement la relation entre « le soi » et « l’autre » à travers des modèles hiérarchiques, tels que le schéma centre-périphérie, la classification scalaire ou l’évaluation fondée sur la race. Une attention particulière sera prêtée au lien métonymique entre la couleur de la peau, le caractère et le mode de vie, ce qui contribue à un récit déshumanisant. Si certains textes expriment des objections morales universelles à l’esclavage, celles-ci coexistent avec des discours classificatoires et utilitaires qui renforcent les inégalités. L’article suggère qu’il existe une cohérence profonde entre ces schémas discursifs et le rôle que ceux-ci jouent dans la légitimation des attitudes euro-normatives des Lumières.</jats:p>